A prima vista, carote e cipolle sembrano essere normali vicini di letto.
Ma piantarle insieme non è un tentativo di risparmiare spazio, bensì una strategia ben studiata di difesa reciproca, secondo un corrispondente di .
Ogni coltura emette nell’aria e nel terreno sostanze volatili che agiscono come repellenti per i principali parassiti del suo vicino.
La mosca della carota, il feroce parassita le cui larve fanno brutti buchi negli ortaggi a radice, non sopporta l’odore delle cipolle. I fitoncidi emessi dalle foglie di cipolla la confondono e non trova il suo bersaglio: le carote. Di conseguenza, le colture a radice rimangono pulite e sane senza l’uso di sostanze chimiche.
La mosca della cipolla, a sua volta, ha un’antipatia simile per l’odore del cumulo di carote. Le carote piantate nelle vicinanze creano una barriera invisibile che protegge i bulbi dalle infestazioni di vermi. Questo tandem funziona molto meglio delle piantine separate e persino di alcuni insetticidi.
Di solito vengono piantati in file alternate o in un ordine misto, ad esempio in un’unica fila. È importante che le piante siano vicine l’una all’altra, altrimenti si perde l’effetto protettivo. La distanza tra le file deve essere mantenuta a una distanza standard di circa 15-20 centimetri, in modo che le colture non competano per la luce e il nutrimento.
Questa unione ha un altro vantaggio pratico: i diversi tassi di maturazione. Le varietà di cipolle precoci, che si raccolgono a luglio, lasciano spazio alle carote che crescono nella seconda metà dell’estate. L’aiuola lavora con la massima efficienza, senza fermarsi un giorno.
Alcuni giardinieri complicano lo schema, aggiungendo alla compagnia una fila di ravanelli o di lattuga, che avranno il tempo di maturare prima che le carote diffondano un potente traino. Si ottiene così un vero e proprio nastro trasportatore a più livelli, in cui ogni pianta svolge il proprio ruolo nell’ecosistema complessivo. Questo è il massimo della pianificazione dell’orto.
Questo metodo è collaudato da decenni e non richiede alcun investimento aggiuntivo. Vi insegna a osservare le interazioni naturali e a sfruttarle a vostro vantaggio. La vicinanza tra carote e cipolle è un classico esempio di come le piante possano aiutarsi a vicenda scegliendo i partner giusti.
Questa alleanza ci ricorda che le soluzioni più eleganti per l’orticoltura si trovano spesso in superficie. Basta allontanarsi dagli schemi di mono-piantagione e lasciare che le colture comunichino tra loro. Il loro linguaggio è costituito dagli odori e dalle secrezioni delle radici, che creano una rete invisibile di aiuto reciproco nel vostro appezzamento.
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